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Ende April ging bereits zum 12. Mal der Kochwettbewerb „Newcomer des Jahres“ über die Bühne. Dieser Nachwuchstest wird gemeinsam von der Reismarke Uncle Ben’s und dem Gault Millau durchgeführt. Um ins Finale zu kommen, mussten sich die Anwärter auf den Titel bei den fünf Vier-Hauben-Köchen des Landes qualifizieren. Johanna Maier, Walter Eselböck, Karl und Rudi Obauer, Christian Petz und Heinz Reitbauer, die strengste Maßstäbe bei der Auswahl ihrer Finalisten setzten, drückten „ihren“Finalisten die Daumen, nahmen aber nicht an der Bewertung teil.

Unter dem Motto „Austrasia“ kochte Dietmar Maier sein Siegermenü: Variation vom Bachsaibling aus der warmen Mandling zum Frühlingsbeginn; Entenbrust rosa gegart mit Boskop und als Dessert Won Ton, ein süßer Dialog zwischen Heimat und Asien. Die Punkte lagen knapp beisammen, aber es kann nur einen Sieger geben. So konnte der Maier-Sohn das begehrte „Goldene Reiskorn“ mit nach Hause nehmen.

In der Jury auch Thorsten Probost vom Burg Hotel Vital in Lech, Gewinner des Wettbewerbs vor zehn Jahren: „Was die jungen Köche heute drauf haben, ist unglaublich. Performance und Qualität der Speisen waren außergewöhnlich. Die Konstanz bei der Zubereitung aller Speisen, optisch perfekt umgesetzt, war schon beeindruckend.“